Taneda Santōka war Alkoholiker. Das ist keine Nebensache, kein pittoreskes Detail – es war ein zentraler Teil seines Lebens und seiner Dichtung. Der Sake ermöglichte ihm die vorübergehende Flucht aus den Umständen, aus der Kälte, der Einsamkeit, der Scham. Gleichzeitig wusste er genau, dass er sich damit zerstörte.

Seine Haiku über das Trinken sind keine fröhlichen Trinklieder. Sie sind ehrlich, oft bitter, manchmal lakonisch-humorvoll. Sie zeigen einen Mann, der seine Schwäche kennt und trotzdem nicht davon lassen kann.

Der Rausch

ほろほろ酔うて木の葉ふる
horo horo youte ko no ha furu

angenehm angesäuselt –
Blätter segeln
von den Bäumen

Ein milder Moment. Der Sake wärmt, die Welt wird weich, die Blätter tanzen. So beginnt es meistens – mit einer angenehmen Leichtigkeit.

midori yoeba iyo-iyo midori (1937)

grün –
und betrunken
noch grüner

Die Welt wird intensiver, lebendiger. Das Grün des Frühlings oder Sommers scheint durch den Rausch noch kräftiger zu leuchten. Der Sake verstärkt die Wahrnehmung – zumindest für eine Weile.

天の川ま夜中の酔ひどれは踊る
ama no kawa mayonaka no yoidore wa odoru

die Milchstraße –
um Mitternacht tanzt
ein Säufer

Selbstironie. Der Säufer unter dem Sternenhimmel, allein, tanzend. Es könnte traurig sein, aber Santōka macht kein Drama daraus. Es ist, wie es ist.

Die Ernüchterung

酔いざめの風のかなしく吹きぬける
yoi zame no kaze no kanashi-ku fuki nukeru

Ernüchterung –
ein trauriger Wind
weht durch mich hindurch

Nach dem Rausch kommt die Leere. Der Wind weht durch ihn hindurch, als wäre er hohl. Kein Trost mehr, nur die Kälte der Realität.

ふと酔ひざめの顔があるバケツの水
futo yoizame no kao ga aru baketsu no mizu (1935)

jäh aus dem Rausch erwacht –
mein Gesicht
im Eimerwasser

Er sieht sich selbst – unverhüllt, roh. Das Wasser als Spiegel zeigt ihm, wer er wirklich ist. Ob er das Gesicht erkennt oder sich davon abwendet, bleibt offen.

酔ひざめの花がこぼれるこぼれる
yoi hi zame no hana koboreru koboreru (1935)

aus dem Rausch erwacht –
Blüten fallen
fallen

Die Wortwiederholung verstärkt das Gefühl des Vergehens. Die Blüten rieseln ebenso unaufhörlich, wie das Nüchternwerden unaufhaltsam ist.

yoizame no hoshi ga matataite iru

verkatert erwacht –
Sterne flimmern

Kurz, lakonisch. Die Sterne flimmern, der Kopf brummt. Mehr gibt es nicht zu sagen.

Die Reue

hiza ni sake no koboruru ni aitōnaru (1940)

Sake rinnt
in meinen Schoß –
traurig

Der Sake ist vergeudet, verschüttet. Ein Sinnbild für das vergeudete Leben? Oder einfach nur Bedauern über den verlorenen Tropfen? Auch das gehört zur Schönheit im Zerfall, die seine Verse trägt.

ぼろ売って酒買うてさみしくもあるか
boro utte sake kōte samishiku mo aru ka

Lumpen verscherbelt
Sake gekauft –
und trotzdem einsam?

Er hat das Letzte verkauft, um trinken zu können. Und doch: Die innere Leere bleibt. Der Alkohol kann sie nicht füllen.

yoenakunatta mijimesa wa kōrogi ga naku

nicht mehr trinken können –
in all dem Elend
zirpen Grillen

Hier fehlt der Sake nicht aus Einsicht, sondern aus Mangel. Kein Geld, keine Möglichkeit. Die Grillen zirpen unbeirrt weiter – die Natur kümmert sich nicht um sein Elend.

Die Einsicht – und das Weitermachen

sake ga yamerarenai ki no me kusa no me

ich kann vom Sake nicht lassen –
die Bäume schlagen aus
das Gras grünt

Keine Reue, nur Feststellung. Wie die Natur ihrem Zyklus folgt, folgt er seinem. Die Bäume können nicht anders als grünen. Er kann nicht anders als trinken.

In seinem Tagebuch schrieb er am 26. November 1934:

»Sake zu lieben, Sake zu genießen. Sake zu genießen ist nicht so schlimm. Aber in Sake zu ertrinken, in Sake zu randalieren – das geht nicht! Auf diese unordentliche Art herumzulaufen und zu trinken – vollkommen töricht!«

Er wusste es. Er konnte es nicht ändern. Was blieb, war das Weitergehen.

Sake und Einsamkeit

酒はない月しみじみ観て居り
sake wa nai tsuki shimijimi mite ori

kein Sake –
versunken betrachte ich
den Mond

Ohne Sake bleibt nur die Betrachtung. Der Mond ist da, schön und fern. Es ist nicht klar, ob das ein Trost ist oder eine Verschärfung der Einsamkeit.

一杯やりたい夕焼空
ippai yaritai yūyake-zora (1931)

ein Schluck
Sake jetzt …
roter Abendhimmel

Sehnsucht in drei Zeilen. Der Abendhimmel glüht, und er wünscht sich nichts als einen Schluck. Das Ellipsenzeichen lässt offen, ob er ihn bekommt.

hitori shōgatsu no mochi mo sake mo ari soshite

einsam am Neujahrstag –
Mochi und Sake sind da
aber sonst …

Die traditionellen Festspeisen sind vorhanden. Aber niemand ist da, um sie mit ihm zu teilen. Der Sake ist Trost und Vorwurf zugleich.

Das Bekenntnis

Am 17. August 1936 notierte er:

»Ich ertrage es nicht, allein zu sein, wenn ich nichts trinke. Aber wenn ich trinke, zieht es mich nach draußen, und wenn ich nach draußen gehe, kommt nichts Gutes dabei heraus! Werde ich es denn nie lernen, mich ruhig mit mir selbst zu begnügen? Was für ein jämmerlicher Fall ich bin!«

Das ist der ganze Santōka: Die Einsicht ist da, aber sie ändert nichts. Er kennt seine Schwäche, er benennt sie schonungslos – und trinkt weiter.

---

Santōkas Trinkverse sind keine Verherrlichung des Alkohols. Sie sind Dokumente eines Kampfes, den er nie gewonnen hat. Ehrlich, bitter, manchmal fast komisch in ihrer Lakonik. Der Sake war sein Gefährte und sein Feind. Bis zum Schluss.

Weiterführende Links

• Taneda Santōka: Haiku im Original und in Übersetzungen (Terebess Asia Online)
• Santōka-Museum in Hōfu (Geburtsstadt, japanisch)

Die im Beitrag zitierten Haiku stammen aus dem Buch: Kein Geld keine Habe ohne Zähne ganz allein – Harsche Haiku von Taneda Santoka. Sie wurden 2025 neu übersetzt und herausgegeben von Lenny Löwenstern in der Edition Hoshitori.